Vesimeloni "Bely tigr"

* Vesimeloni on yksivuotinen kurkkukasvien (Cucurbitaceae) heimoon kuuluva ruohokasvi. Vesimelonin juuristo alkaa kehittyä ennen kuin sirkkalehdet nousevat maasta ja saavuttaa maksimikokonsa kukintaan mennessä.
Vesimelonin pääjuuri tunkeutuu maahan metrin syvyyteen ja on erittäin haaroittunut. Pääjuuresta haarautuu 15 (joskus useampia) sivujuurta, jotka myös haarautuvat hienommiksi juuriksi. Näin ollen peltomaakerrokseen kehittyy voimakas juuristo 15–30 cm syvyyteen, peittäen jopa 7–10 m³ maata.
Vesimelonin juuriston ainutlaatuinen ominaisuus on sen voimakas imukyky, joka pystyy hyödyntämään kosteutta maaperästä 6 %:n kosteudessa ja jopa Karakumin aavikon kuivasta hiekasta.
Vesimelonin versojen imuvoima on jopa 1 MPa (10 ilmakehää). Tämä selittää kasvien kuivuuskestävyyden ja kyvyn menestyä köyhissä, hiekkaisissa maaperissä.
Vesimeloniköynnökset ovat hiipiviä, pitkiä, joinakin vuosina jopa viisi metriä tai enemmän, hyvin haarautuneita, muodostaen toisen asteen sivuttaisversoja, jotka puolestaan myös haarautuvat.
Versot (etenkin nuoret versot) ovat pitkien, villaisten karvojen peitossa, jotka suojaavat kasvia ylikuumenemiselta.
Kasvu kehittyy aluksi hyvin hitaasti, kun taas juuristo kasvaa nopeasti. Kuitenkin 20–30 päivää itämisen jälkeen, jos sää on suotuisa, kasvit kasvavat nopeasti, muodostavat versoja ja kukkivat. Tänä aikana kaikkien versojen kasvu yhdellä kasvilla voi olla jopa 2 cm päivässä.
Vesimeloni on yksikotinen kasvi, jolla on kaksikotiset kukat. Lajikkeesta riippuen vesimelonin siemenet ovat eri muotoisia, kokoisia ja värejä.
Maaperän valmistelu.
Hiekkainen maaperä humuksella tai hiekkamaa on erittäin hyvä vesimelonien kasvattamiseen.
Raskaassa maaperässä kasvatetut vesimelonit muuttuvat usein epämuodostuneiksi ja menettävät sokeripitoisuuttaan.
Vesimeloneja ei tule kasvattaa samassa paikassa vuodesta toiseen tautien välttämiseksi.
Istutuspaikat on valmisteltava siten, että ne tarjoavat hedelmille vakaan asennon.
Lannoite.
Lannoitteiden levityksen tulisi perustua maaperän testaukseen, vaikka vesimelonit sietävät melko hyvin maaperän happamuutta: pH 5,0–8,0.
Agronomien tutkimukset osoittavat, että vesimelonit käyttävät paljon typpeä, kaliumia, kalsiumia ja fosforia: peruslannoitusmäärä on 330 kg 10-10-20-lannoitetta hehtaaria kohden, mikä on sopivin määrä useimmille maaperille. Sivuversojen kasvun estämiseksi on suositeltavaa levittää 35–45 kg typpeä hehtaaria kohden 30 cm:n päähän kasvista.
Kylvö ja istutus.
Suorakylvö on tunnettu tapa kasvattaa vesimeloneja. Kolme tai neljä siementä kylvetään kekoon 3–4 cm syvyyteen. Siemenet kylvetään, kun hallanvaara on ohi.
Nuorten taimien uudelleenistuttaminen on toinen tunnettu menetelmä vesimelonien kasvatusta varten. Siemenet kylvetään turpeeseen tai muihin ruukkuihin kasvihuoneeseen tai lämpimiin penkkeihin itämään.
Uudelleenistutus tehdään, kun hallanvaaraa ei enää ole. Uudelleenistutus tehdään ennen kuin ensimmäinen oikea lehti ilmestyy.
Multaamista.
Jos peität maaperän muovikatteella, se lämpenee nopeammin: lämmin maaperä on suotuisin vesimeloneille.
Aseta muovikalvo kukkapenkkien päälle ja peitä reunat mullalla. Peitä kaikki sivut, jotta tuuli ei vie muovia pois tai rispaa sitä. Tee muovikalvoon reikiä siementen kylvämistä tai taimien istuttamista varten (musta materiaali on parempi, koska se estää rikkaruohojen kasvun kalvon alla).
Maaperä säilyttää kosteutta ja ravinteita estäen huuhtoutumisen.
Letitysten poistaminen.
Vesimeloneja ei tarvitse leikata. Jos kosteutta ja hyvää pölytystä on riittävästi, vesimelonit menestyvät itsestään.
Pölytys.
Hede- ja emikukat ovat erillään samassa kasvissa. Mehiläiset ja muut hyönteiset pölyttävät kukkia varmistaen hedelmän asianmukaisen kehityksen.
Mutta kaupallisilla aloilla mehiläispesät tulisi sijoittaa lähelle: normaaleissa olosuhteissa yksi pesä pölyttää yhden hehtaarin vesimelonit.
Kastelu.
Kastelua tulisi jatkaa koko alkuvaiheen kasvukauden ajan terveiden kasvien ja runsaan kukinnan varmistamiseksi. Kun hedelmät ovat saavuttaneet halutun koon, kastelua tulisi vähentää tai välttää kokonaan kypsymisaikana. Sokeripitoisuus on tyypillisesti korkeampi ja maku intensiivisempi, jos kastelua ei tehdä liian paljon kypsymisen aikana.
Tuholaistorjunta.
Raidalliset ja täpläiset kurkkukuoriaiset sekä melonikirvat ovat vesimelonien vaarallisimpia tuholaisia. On suositeltavaa noudattaa hyönteismyrkkyjen käyttöohjeita kurkkukuoriaisten torjunnassa.
Taistele tauteja vastaan.
Antraknoosi, härmää ja fusarium ovat vesimeloneja eniten vaivaavia tauteja.
Antraknoosia ja homehärkää torjutaan ruiskuttamalla sienitautien torjunta-aineilla.
Fusarium-sienitautien torjunta-aineita ei voida torjua kemiallisilla sienitautien torjunta-aineilla, joten on tarpeen valita vastustuskykyisiä lajikkeita tai käyttää biologisia torjunta-aineita (esimerkiksi Fitosporin).